烟火明灭
菜饭是江南人家一道最家常的主食。大米淘洗干净之后，用水浸半个小时，因为菜叶子会出水，所以煮饭的水比平时要略少一些。青菜切成小段，用油炒了，放在一边。咸肉或者香肠切成小粒，加少许盐和猪油，与米一起煮。等到电饭煲跳到“保温”，打开锅盖，把炒好的青菜拌进去，再焖五分钟，就可以吃了。配上一碗紫菜蛋花汤，是夏日里简单宜人的一餐。
除了青菜以外，包心菜和莴笋叶也是烧菜饭 的原料。莴笋叶带着特有的清香味，做成菜饭比凉拌吃更软糯。包心菜叶子做菜饭，可以把菜、肉、米一起煮，口感更好，而不会有蔬菜焖熟的怪味道。还有人为了回忆小时候在幼儿园吃菜饭的经历，喜欢把青菜放进去焖，非要吃**的菜叶子。
说是简单，也是托现代科技的福，全靠有电饭煲，烧菜饭的技术难度才下降了。如果用的是煤炉煮饭，光是生火就足够令家庭主妇头痛了，更不用说还要通过调节封门和新旧煤饼来控制火候了，不烧出夹生饭和焦米饭就算是成功人士了。
烧菜饭是需要花时间在旁边盯着火候的，可是又不算特别上台面的饭菜，所以家里不会常做，大饭店不屑于烧，一般都是独沽一味的小餐馆在经营。这种小餐馆就是快餐的鼻祖，一碗菜饭加上一碗*豆猪脚汤，列在上世纪80年代到上海出差的人必吃榜。现在上海也有很多以菜饭而出名的小饭馆，当然价格早就不可同日而语了。
我吃过的最豪华的菜饭是在台北故宫里面的餐厅——三希堂。菜饭里的青菜和咸肉切得格外精细，用专门的碗在西式餐盘里反扣成扁扁的圆柱体，配的是小排汤，合起来称为“宋徽宗套餐”。之所以会选这个套餐，别的菜都很贵，吃个菜饭套餐足以果腹，而我的名字里有一个字正好和这位艺术家脾气的皇帝相同，所以给自己找到了理由。餐厅的环境是 的，深灰色的家具，桌布是上好的褐色织锦缎，餐巾雪白而笔挺，墙上当然挂着《快雪时晴帖》、《中秋帖》和《伯远帖》的印刷品。下里巴人的菜饭忽然来到这般阳春白雪的环境，档次一下子拔高了。宋徽宗吃过菜饭吗？他老人家应该没有在杭州生活过，也没听说过河南有菜饭。颠沛流离的困顿之中，或许，他想念的是精致的洛阳水席、鲤鱼焙面。
台北故宫的这碗菜饭有点遗老遗少的味道。真正吃出本色的还是王安忆的小说《长恨歌》里的一锅菜饭。上世纪60年代初，王琦瑶身怀六甲，在街头碰到程先生，两个人都有点不知所措。坐上电车，来到程先生家里，正好有一块浙江亲戚送的咸肉和高价买来的鸡蛋，烧了一钢精锅的菜饭，蒸了一大碗蛋羹。什么也不必说了，两个从十里洋场过来的细人儿就这样埋头吃光了一锅饭。王安忆写道：过去十几年两个人在一起吃过的饭都没有那么多。王琦瑶的性子硬，说了一句“我现在是什么样子，全部在你面前了。”从此之后，两个人开始搭伙吃饭，国外邮寄来的*油、黑市买的老母鸡，程先生的一片深情都寄托在一顿又一顿的美食上了。年少时，这两个人是多么的百转千回、缠绵悱恻啊，没想到落了个直面惨淡人生的吃饭结局。弄堂里的女人却又羡慕不已：“王琦瑶家又吃肉了！”