科学家们发现了一种在火星条件下制造氧气的新方法，这一发现可能有一天会帮助火星上的宇航员，这一方法似乎比美国宇航局的“毅力号”火星车测试的效率高出25倍，该探测器将于2月登陆火星。
这并不意味着美国宇航局的程序有任何问题。美国圣路易斯华盛顿大学的化学工程师维杰·拉马尼（VijayRamani）说：“这两者都需要。”。
美国航天局的这一过程将在一个鞋盒大小的化学工厂“莫希”（火星氧气ISRU实验）中进行测试，它利用电能将二氧化碳分解为氧气和一氧化碳，这两种物质都很有用：氧气用于生命维持，而一氧化碳则作为火箭燃料的组成部分，供未来宇航员从火星返航时使用。
拉马尼的新方法从水开始，将其电解成氧和氢。
从本质上讲，这只是一种老式的水电解法：几代化学学生在世界各地的课堂上都目睹了这一点。拉马尼说：“如果你用电池来电解水，可以把水分解成氢气和氧气。”。
因为火星很冷，所以以前没有考虑过在火星电解水来制备氧气。“如果你有纯净的水，它就会结冰。”但是火星的水可能并不纯净，因为众所周知，火星的土壤含有大量的高氯酸盐。
在地球上，高氯酸盐是一种工业化学品，用于制造爆炸物、烟火和道路照明弹。然而，在火星上，它可以起到防冻剂的作用，它可以使水即使在零下50摄氏度也能保持液态，这增加了火星表面可能有高氯酸盐卤水的可能性。
拉马尼说，新工艺的诀窍在于试图找出如何对富含高氯酸盐的水进行电解，这在传统电解法中是行不通的，因为像高氯酸盐这样的化学物质会破坏电池。
但是，他的团队在PNAS杂志上的一篇论文中称，这并不是一个无法逾越的障碍。通过使用混合了钌、铅和铂等外来化合物的电池，他们发现，不仅可以解决这个问题，而且效率惊人。
也就是说，拉马尼认为他们团队提供的在火星上电解卤水制备氧气的方案和分解二氧化碳得到氧气的方法各有其特点，不是竞争的关系。
莫希的优点是它可以在任何地方使用，因为它所需要的只是来自火星大气的二氧化碳，尽管火星大气层很稀薄，但它95%的成分是二氧化碳。拉马尼的团队制备氧气的工艺需要高氯酸盐，这可能不是普遍存在的。而且，这两种工艺生产不同的产品。
拉米尼的方法制备出氢气和氧气。
拉马尼说，最有可能的是，第一次载人火星飞行任务将利用多种技术来产生氧气进行呼吸，并为返回火星制造火箭燃料，如果没有其他原因的话，那么在远离家乡的地方，不把所有的鸡蛋放在一个技术篮子里是最好的规避风险的办法。